Syremättnad ålder
En ung frisk individ har cirka 97 % oxygensaturation (syremättnad) i blodet men värdet sjunker med åldern. Värden under 90 % har på sikt en skadlig inverkan på kroppen och värden under 70 % är potentiellt livshotande. Mer än hälften av annars helt friska åringar har en njurfunktion som klassas som sjuklig. Det behöver dock inte betyda att de är sjuka. Hos de flesta ska försämringen snarare ses som en naturlig del av åldrandet.
Icke desto mindre måste sjukvården vara medveten om och ta hänsyn till detta vid exempelvis dosering av läkemedel. Det har länge varit känt att många äldre har en försämrad njurfunktion.
Syrebrist vanlig vid akut stroke
Det har dock hittills varit svårt att avgöra om det beror på själva åldrandet eller om sjukdomar, i första hand hjärt-kärlsjukdomar eller diabetes som har en inverkan på njurfunktionen och är vanliga hos äldre, varit den främsta bidragande orsaken. I studien hade mer än hälften av de som var 80 år eller äldre en njurfunktion som klassades som sjuklig. Så sjukt behöver inte vara sjukt, säger Karin Werner, forskare vid Lunds universitet och läkare vid Skånes universitetssjukhus i Malmö, och fortsätter: — En målsättning med min forskning är därför att hitta sätt att smidigt utesluta sjukdom och att kunna urskilja de hos vilka försämringen är en normal del av åldrandet.
Äldre har mindre marginaler Den naturliga försämringen av njurkapaciteten innebär att läkare måste ta hänsyn till detta när de ordinerar läkemedel. Läkemedel ska ges i doser som har effekt på den sjukdom de är tänkta att behandla men sedan måste de utsöndras från kroppen för att inte ansamlas i för höga koncentrationer i kroppen. Alla läkemedel blir giftiga när de kommer upp i tillräckligt höga doser.
Många läkemedel utsöndras via njurarna. En dos som är lagom för en medelålders person med hög njurkapacitet kan därför leda till överdosering hos en äldre med sämre njurfunktion. Det kan vara så att den äldres njurfunktion är fullt tillräckligt under normala förhållanden men om personen utsätts för någon form av stress, t. Njurfunktionen försämras snabbare hos män Malmöstudien visar också att njurfunktionen försämras snabbare hos män än hos kvinnor.
Vad är normalt för en 80-åring?
Kön är alltså en riskfaktor som vi inte kan göra något åt medan andra negativa riskfaktorer, som rökning och högt blodtryck, går att påverka. Skräddarsydd behandling Malmöforskarna planerar nu att följa enskilda individers njurfunktion och hur den ändras med åldern. Preliminära resultat tyder på att försämringen är mycket individuell och att den går allt snabbare med stigande ålder.
Men ju äldre vi blir desto mer olika blir vi.
Astma, barn – akut behandling
Sjukvården måste vara medveten om att äldre är en heterogen grupp där varje individ kräver en skräddarsydd behandling. Ska man då som åring oroa sig och be att få testa sin njurfunktion? Men tar man någon medicin, vilket de flesta äldre gör, kan man fråga sin läkare om utsöndringen av medicinen är beroende av njurfunktionen. Karin Werner påminner också om att det kan vara en god idé att diskutera doseringen av mediciner som man tagit under många år med oförändrad dos.
På längre sikt finns det risk för att blodkärlen täpps igen. Det nyttiga kolesterolet, HDL, skyddar mot åderförfettning genom att transportera bort det skadliga kolesterolet från kärlväggarna.